Cascata della foresta pluviale di San Juan

La Mina Falls riceve più visitatori di qualsiasi altra cascata a El Yunque perché il Servizio Forestale ha asfaltato l'intero percorso e installato guardrail lungo il torrente. Il sentiero parte da un punto segnalato a Palo Colorado, attraversa ponti di legno e segue il fiume La Mina risalendo la corrente attraverso una galleria di felci arboree e palme della Sierra. Gli escursionisti percorrono 0,7 miglia con un dislivello di 240 piedi, una pendenza dolce che richiede trenta minuti a passo di cammino. L'ecosistema della cascata della foresta pluviale di San Juan dipende dalle precipitazioni orografiche: gli alisei, costretti a salire dalle montagne di Luquillo, rilasciano umidità mentre si alzano, portando più di 200 pollici di pioggia all'anno alle quote più alte della foresta. La Mina Falls attinge a questo sistema, alimentata da affluenti che raccolgono il deflusso dai pendii della foresta nebulosa sopra i 2.000 piedi. Durante forti piogge, la cascata si ingrossa e la piscina diventa torbida; dopo una settimana senza temporali, l'acqua si schiarisce e la corrente si attenua abbastanza per guadare. Juan Diego Falls e La Coca Falls rappresentano alternative per i visitatori che trovano il parcheggio di Palo Colorado al completo. Juan Diego richiede il sentiero Big Tree, un percorso di 1,1 miglia che si collega allo stesso bacino idrografico ma vede una frazione del traffico pedonale. La Coca si trova lungo la strada 191, visibile dal punto di sosta senza dover percorrere sentieri: il salto di 85 piedi è la cascata più fotografata di Porto Rico, sebbene la balneazione sia vietata a causa di rocce instabili e forti correnti alla base. L'idrologia delle cascate di El Yunque cambia con il calendario. Il flusso della stagione delle piogge trasforma ogni piccolo affluente in una cascata temporanea; la stagione secca concentra i visitatori in siti perenni come La Mina. Le chiusure dei sentieri seguono forti temporali, in particolare quando le frane bloccano l'accesso o i danni dell'alluvione compromettono i ponti. Il Servizio Forestale pubblica le condizioni in tempo reale sul suo sito web e all'El Portal Visitor Center, la tappa obbligatoria per chiunque non abbia familiarità con lo stato attuale dei sentieri. Il servizio cellulare svanisce entro un miglio da qualsiasi inizio sentiero, quindi le decisioni sul percorso devono essere prese prima di entrare sotto la volta della foresta.