San Juan Regenwald Wasserfall

Die La Mina Falls werden von mehr Besuchern besucht als jede andere Kaskade in El Yunque, da der Forest Service den gesamten Zugangsweg asphaltiert und Leitplanken entlang des Flussbettes installiert hat. Der Pfad beginnt an einem markierten Ausgangspunkt in Palo Colorado, überquert Holzfußgängerbrücken und folgt dem La Mina River flussaufwärts durch eine Galerie aus Baumfarnen und Sierra-Palmen. Wanderer legen 1,1 Kilometer mit 73 Metern Höhenunterschied zurück, ein sanftes Gefälle, für das man bei gemütlichem Gehen dreißig Minuten benötigt. Das Ökosystem der Wasserfälle im San Juan Regenwald hängt von orographischen Niederschlägen ab – Passatwinde, die von den Luquillo Mountains aufwärts gezwungen werden, setzen beim Aufstieg Feuchtigkeit frei und bringen jährlich mehr als 5.000 mm Regen in die höheren Lagen des Waldes. Die La Mina Falls speisen sich aus diesem System, versorgt durch Nebenflüsse, die den Abfluss von den Nebelwaldhängen oberhalb von 600 Metern sammeln. Bei starkem Regen schwillt die Kaskade an und das Schwimmbecken wird durch Sedimente trüb; nach einer Woche ohne Stürme klärt sich das Wasser und die Strömung wird sanft genug zum Waten. Juan Diego Falls und La Coca Falls stellen Alternativen für Besucher dar, die bei ihrer Ankunft den Parkplatz in Palo Colorado voll besetzt vorfinden. Juan Diego erfordert den Big Tree Trail, eine 1,8 km lange Route, die mit demselben Wassereinzugsgebiet verbunden ist, aber nur einen Bruchteil des Fußgängerverkehrs aufweist. La Coca liegt direkt an der Route 191 und ist vom Haltepunkt aus ohne Wanderung sichtbar – der 26 Meter tiefe Absturz ist der meistfotografierte Wasserfall Puerto Ricos, obwohl das Schwimmen aufgrund instabiler Felsen und starker Strömungen an der Basis verboten ist. Die Hydrologie der Wasserfälle in El Yunque ändert sich mit dem Kalender. Der Wasserfluss in der Regenzeit verwandelt jeden kleinen Nebenfluss in eine temporäre Kaskade; die Trockenzeit konzentriert Besucher an ganzjährigen Standorten wie La Mina. Wegsperrungen folgen auf schwere Stürme, insbesondere wenn Erdrutsche den Zugang blockieren oder Flutschäden Fußgängerbrücken beeinträchtigen. Der Forest Service veröffentlicht Echtzeitbedingungen auf seiner Website und im El Portal Visitor Center, dem obligatorischen ersten Stopp für jeden, der mit dem aktuellen Status der Wanderwege nicht vertraut ist. Der Mobilfunkempfang lässt innerhalb von 1,6 km von jedem Ausgangspunkt nach, daher müssen Routenentscheidungen vor dem Betreten des Walddachs getroffen werden.