Entfernung von San Juan zum Regenwald El Yunque

El Yunque ist der einzige tropische Regenwald im Nationalforstsystem der Vereinigten Staaten und verzeichnet in den höchsten Lagen jährlich über 6.000 mm Niederschlag. Die Entfernung von San Juan zum Regenwald El Yunque beträgt nur 43 Kilometer, doch die ökologischen Zonen ändern sich dramatisch – vom trockenen Küstengestrüpp über Tabonuco-Wälder bis hin zum Zwergen-Nebelwald auf den Gipfeln. Die Route 3 verläuft entlang der Nordostküste durch Carolina und Loíza, bevor sie landeinwärts in Richtung Río Grande abbiegt, wo die Route 191 mit ihrem Anstieg in die Luquillo-Berge beginnt. Zwei asphaltierte Routen erschließen den Wald. Die Route 191 aus dem Norden bietet die meisten Einrichtungen, darunter das Besucherzentrum El Portal bei Kilometer 4,2 sowie die Startpunkte für die Wanderwege zu den La Mina-Wasserfällen und zum Mount Britton Tower. Die Route 186 aus dem Süden verbindet über Naguabo und bietet Zugang zu weniger besuchten Wegen, verfügt jedoch über keine Besuchereinrichtungen. Beide Routen treffen nahe dem Kern des Waldes zusammen, wobei sich der Morgenverkehr auf den nördlichen Zugang konzentriert. Der Wald erstreckt sich über 28.000 Acres in Höhenlagen zwischen 100 und 1.080 Metern und beherbergt 240 Baumarten sowie den vom Aussterben bedrohten Puerto-Rico-Amazone. Das Parken an beliebten Wanderwegen ist an Wochenenden und Feiertagen bis 09:00 Uhr ausgeschöpft. Der Parkplatz bei den La Mina-Wasserfällen fasst 42 Fahrzeuge; der Bereich um den Yokahú-Turm bietet Platz für 28. Zwischen Mai und November bilden sich an den meisten Tagen nachmittags Gewitter über den Gipfeln, die die Sicht einschränken und die Wege rutschig machen. Die Wege bleiben bei Regen geöffnet, sofern der Forstbetrieb nicht wegen starker Winde oder Überschwemmungsgefahr eine Sperrung verhängt. Die Straße selbst windet sich durch Haarnadelkurven mit minimalen Seitenstreifen, und der Handyempfang bricht ab Kilometer 6 auf der Route 191 ab. Der allgemeine Zugang zum Wald ist kostenlos, obwohl das Besucherzentrum El Portal eine Eintrittsgebühr von 8 USD für seine Ausstellungen und informativen Präsentationen erhebt. Es ist keine Vorabreservierung erforderlich, um den Wald zu betreten oder die Wanderwege zu nutzen, aber für das Campen im Hinterland und einige Forschungsgebiete sind Genehmigungen erforderlich. Der Wald ist täglich von 08:00 bis 17:00 Uhr geöffnet; an den Haupteingängen werden die Tore kontrolliert. Besucher, die wandern möchten, sollten mindestens drei bis vier Stunden für die Hin- und Rückfahrt sowie eine Wanderrunde einplanen.