Distance de San Juan à la forêt tropicale d'El Yunque

El Yunque est la seule forêt tropicale du système des forêts nationales des États-Unis, recevant plus de 240 pouces (environ 600 cm) de pluie par an à ses altitudes les plus élevées. La distance de San Juan à la forêt tropicale d'El Yunque ne couvre que 43 kilomètres, mais les zones écologiques changent radicalement—des broussailles côtières sèches à la forêt de tabonuco, jusqu'à la forêt de nuages naine aux sommets. La Route 3 longe la côte nord-est à travers Carolina et Loíza avant de tourner vers l'intérieur des terres en direction de Río Grande, où la Route 191 commence son ascension dans les montagnes de Luquillo. Deux routes pavées permettent d'accéder à la forêt. La Route 191 par le nord offre le plus d'installations, y compris le centre d'accueil El Portal au kilomètre 4.2 et les points de départ des sentiers pour les chutes La Mina et la tour du mont Britton. La Route 186 par le sud se connecte via Naguabo et donne accès à des sentiers moins fréquentés, bien qu'elle manque d'équipements pour les visiteurs. Les deux routes convergent près du cœur de la forêt, mais la circulation matinale se concentre sur l'accès nord. La forêt couvre 28 000 acres (environ 11 300 hectares) à des altitudes allant de 100 à 1 080 mètres, abritant 240 espèces d'arbres et le perroquet portoricain en danger. Le stationnement aux points de départ populaires atteint sa capacité dès 09h00 les week-ends et jours fériés. Le parking des chutes La Mina peut accueillir 42 véhicules ; la zone de la tour Yokahú en accueille 28. Des orages d'après-midi se forment sur les sommets la plupart des jours entre mai et novembre, réduisant la visibilité et rendant les sentiers glissants. Les sentiers restent ouverts pendant la pluie, sauf si le service forestier émet une fermeture pour vents violents ou inondations. La route elle-même serpente à travers des virages en épingle à cheveux avec des accotements minimaux, et le service cellulaire coupe au-delà du kilomètre 6 sur la Route 191. L'accès général à la forêt est gratuit, bien que le centre d'accueil El Portal facture une entrée de 8 $ pour ses expositions et présentations interprétatives. Aucune réservation à l'avance n'est requise pour entrer dans la forêt ou utiliser les sentiers, mais des permis sont nécessaires pour le camping sauvage et certaines zones de recherche. La forêt ouvre à 08h00 et ferme à 17h00 tous les jours, avec des barrières appliquées aux points d'entrée principaux. Les visiteurs prévoyant de faire de la randonnée devraient prévoir au moins trois à quatre heures pour le trajet aller-retour et une boucle de sentier.