¿Qué ropa usar para ir a la selva tropical en Puerto Rico?

El clima de El Yunque se basa en dos certezas: calor y agua. El suelo del bosque se mantiene entre 80 y 85 grados Fahrenheit durante todo el año, mientras que la humedad relativa rara vez baja del 85 por ciento, incluso durante la temporada seca de enero a abril. La lluvia cae en ráfagas repentinas y torrenciales que convierten los senderos de tierra compacta en arroyos profundos en cuestión de minutos, para luego detenerse tan bruscamente como empezaron, dejando a los excursionistas recorrer raíces expuestas y rocas resbaladizas cubiertas de algas bajo un sol que regresa. Las telas sintéticas y la lana merina se secan en menos de una hora cuando se cuelgan de una mochila durante los descansos, mientras que el algodón permanece empapado y pesado durante el resto de la caminata. Las mangas largas ligeras protegen los antebrazos de las hojas afiladas de las plantas ti y los helechos que obstruyen secciones estrechas del sendero, y los pantalones largos evitan cortes al trepar por ramas de árboles caídos, obstáculos comunes después de las tormentas de la temporada húmeda de mayo a noviembre. Un sombrero de ala ancha bloquea tanto el sol del mediodía en las crestas expuestas como el goteo del dosel después de que la lluvia pasa por las elevaciones más altas. El calzado determina si el descenso desde la cascada La Mina se convierte en una caminata controlada o en una lucha constante por no resbalar. Los zapatos de senderismo impermeables con tacos profundos se agarran mejor a la piedra caliza mojada y al barro que las zapatillas de trail, y la punta cerrada protege contra raíces sumergidas que sobresalen de los charcos en ángulos impredecibles. Las suelas Vibram o similares ofrecen un mejor rendimiento que las de bajo costo en las secciones más empinadas del sendero Mount Britton Tower, donde la erosión ha dejado al descubierto caras de roca. Una chaqueta impermeable ligera se comprime en un paquete del tamaño de un puño y se despliega en segundos cuando las nubes se oscurecen sobre la sierra de Luquillo. Empaca una camiseta seca adicional en una bolsa seca o Ziploc; cambiarse a ropa fresca después de llegar al inicio del sendero evita el escalofrío posterior a la caminata que aparece una vez que el sudor se enfría en la piel húmeda durante el trayecto de regreso a San Juan. Protector solar, repelente de insectos y una linterna frontal completan los artículos esenciales, ya que los senderos cierran a las 5:00 PM y el dosel del bosque bloquea la luz del atardecer antes que en terreno abierto.